Macacha era una niña muy valiente y se destacó desde pequeña por su inteligencia. Nació en la provincia de Salta y tenía ocho hermanos. Su papá le enseñó a leer a los cinco años. Ella y su hermano Martín Miguel, que le llevaba dos años, eran muy traviesos. Les gustaba jugar en las calles de tierra, también andar a caballo sin montura y correr carreras. Cuando se produjo la Revolución de Mayo, juntos crearon el ejército de gauchos Los Infernales para enfrentar a los españoles.
